Depuis plus d’une décennie, ingénieur électricien Holger Schmidt a développé des dispositifs d’analyse optique des échantillons sur les plates-formes intégrées axées sur la puce, avec des applications dans des domaines tels que les capteurs biologiques, la détection de virus et analyse chimique. Le dernier appareil de son laboratoire est basé sur une technologie novatrice qui allie microfluidique de haute performance pour le traitement des échantillons avec réglage optique dynamique et de commutation, tout on a low-cost « chip » faite d’un matériau souple en silicone.

Le nouveau dispositif est composé exclusivement de polydiméthylsiloxane (PDMS), une matière douce et souple, utilisée en microfluidique, ainsi que dans des produits tels que les lentilles de contact et de dispositifs médicaux. L’appareil tout-en-un permet la détection optique sur une seule puce et de traitement des échantillons biologiques. Les puces contiennent des guides d’onde solide-base et alvéolées pour directeurs des signaux lumineux, ainsi que des microvalves fluidiques contrôler la circulation des échantillons liquides. Un spécial microvalve fonctionne comme un « lightvalve », contrôle de la circulation des fluides et de la lumière.

Les applications potentielles de cette technologie incluent une large gamme de capteurs biologiques et appareils d’analyse. Pour les tests de diagnostics virales, par exemple, anticorps fluorescent étiquetés permet d’étiqueter des souches virales spécifiques pour la détection optique.

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